環糊精是一種常見的藥用輔料，是由葡萄糖基轉移酶作用于淀粉生成的一類環狀低聚糖，由D－吡喃葡萄糖單元通過α-1，4－糖苷鍵相連而成的大環化合物。根據大環中葡萄糖單元的不同數量，可分為阿爾法、倍他、伽馬環糊精。中國藥科大學涂家生教授介紹，環糊精外緣親水而內腔疏水的特殊分子結構，使其具備了包含另一種客體分子的能力。環糊精作為主體可以包絡一些大小、形狀及性質等相匹配的客體。

　　在日常生活中能被環糊精包絡的物質有很多，包括藥物、防腐劑、稀有氣體等。不同種類的環糊精所能包絡的物質也不同。阿爾法環糊精分子空腔偏小，通常只能包絡如丙烷等氣體分子之類的較小的客體分子。伽馬環糊精分子空腔較大，能包絡如有機大環類化合物等較大的客體分子，但由于其生產成本高，應用受到一定限制。倍他環糊精分子空腔大小適中、包絡范圍廣、生產成本低，能夠有效增加一些水溶性不良的藥物在水中的溶解度和溶解速度，提高藥物穩定性和生物利用度，減少藥物氣味或苦味，降低藥物刺激性和毒副作用，目前應用較廣泛。